La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena o XII Región es la más austral y extensa de Chile. Presenta la particularidad de ser una región bicontinental, ya que se extiende entre los 48' 39' de latitud sur y el Polo Sur. Su superficie es de 1.382.033,5 km2, de los cuales sólo 132.033,5 km2 pertenecen al territorio chileno de América del Sur.
Limita al norte con la Región Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo, al este con Argentina, al sur con el Polo Sur y al oeste con el océano Pacífico.
Comprende cuatro provincias (Magallanes, Última Esperanza, Tierra del Fuego y Antártica Chilena), que agrupan un total de once comunas.
El clima es más frío a medida que se avanza hacia el sur. En el sector insular predomina el clima templado frío, mientras que las planicies patagónicas orientales presentan un clima estepario frío; en los Campos de Hielo y las cordilleras Sarmiento de Gamboa y Darwin predomina el clima polar.
La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena posee atractivos turísticos basados en sus espectaculares paisajes naturales y en las viejas estancias ganaderas, con su peculiar hábitat. El recorrido por el estrecho de Magallanes, el crucero al cabo de Hornos o a la Antártica son factores de gran atractivo turístico. La propia ciudad de Punta Arenas cuenta con sin interesante patrimonio artístico, histórico y antropológico, que se conserva en sus museos. Sitios de visitas obligadas son el reconstruido Fuerte Bulnes, primer asentamiento chileno en la zona del Estrecho de Magallanes, y la famosa Cueva del Milodón.
La actividad turística en el sector antártico ha tomado auge, siendo limitado sólo por las normas del Tratado Antártico suscrito por Chile.
Es la capital regional, Es una de las ciudades más meridionales del mundo y se ubica a 3.090 Km. de Santiago de Chile. Esta ciudad es el centro urbano más importante de la región Magallánica, Ubicada a 260 kilometros de Puerto Natales y a 619 kilómetros de Ushuaia, Punta Arenas es la puerta de entrada a la Región Austral, bautizada tambien como "fin del mundo".
Su clima es estepario frío, con una temperatura media anual de 6,5 ºC y con vientos que alcanzan los 150 Km/h.
En su visita podrá conocer la Plaza Muñoz Gamero, el Palacio Sara Braun y el palacio Braun Menéndez, ambos declarados Monumento Nacional.
Desde Punta Arenas podrá visitar el Fuerte Bulnes, la Reserva Nacional Magallanes, el centro de esquí Cerro Mirador y el Santuario de María Auxiliador.
- Tierra del Fuego: es una provincia de Chile que se ubica en el centro-este de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, en la isla Grande de Tierra del Fuego. Tiene una superficie de 29 484,7 km² y posee una población de 6904 habitantes. Su capital provincial es la ciudad de Porvenir.
- Cueva del Milodón: es un Monumento Natural conformado por tres cuevas en la Zona Sur de Chile, donde fueron hallados restos de milodones, mamíferos herbívoros de grandes dimensiones que se extinguieron, probablemente, a fines del Pleistoceno
La ciudad está ubicada a unos 247 kilometros al noroeste de Punta Arenas, a sólo 3 horas de viaje por vía terrestre. Es una ciudad rodeada de un paisaje espectacular, dominado por estancias ganaderas y el cordón montañosos de la Patagonia.
Ubicado a las orillas del canal Señoret, Puerto Natales fue centro del esplendor ganadero de principios del siglo 20 y durante años no era más que un lugar de paso para las expediciones al Parque Nacional Torres del Paine. Hoy el panorama es muy diferente y te asombrará encontrarte con viajeros de todo el mundo disfrutando de un sinfín de actividades al aire libre, aventuras y excursiones que se complementan con el encanto de este pequeño centro urbano donde abundan la buena gastronomía y una hotelería de excelente nivel.
Recorre sus coloridas veredas que ofrecen de todo para el turista: ropa y productos para deportes outdoors, paseos en kayak, arriendo de bicicletas y numerosas tiendas de souvenirs. Camina por su ventosa costanera a orillas del canal Señoret, donde podrás ver cisnes de cuello negro y deleitarte con impresionantes atardeceres de cielos rojizos.
- Parque Nacional Torres del Paine: Es uno de los componentes del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado de Chile. Es uno de los parques más grandes del país y uno de los más importantes. Es el tercero con más visitas, de los cuales cerca del 75% corresponde a turistas extranjeros, especialmente europeos. El principal atractivo de este Parque Nacional, Reserva de la Biosfera, son sus famosas montañas, que de seguro has visto retratadas en cientos de postales. Pero también te sorprenderás con sus circuitos de trekking que atraviesan bosques, cerros, saltos de agua y lagos, con vistas privilegiadas del manto blanco de Campo de Hielo Sur.
- Lago Grey: es un glaciar localizado en Chile, en la parte occidental del Parque Nacional Torres del Paine, que forma parte de los Campos de Hielo Sur. Es una masa de hielo de 6 kilómetros de ancho y más de 30 metros de altura dividido en dos frentes. En 1996 tenía una superficie total de 270 km² y una longitud de 28 kilómetros. El glaciar presenta una coloración azulada, debido a la absorción del hielo de longitudes de onda de luz roja, y la dispersión de longitudes de onda de luz azul. Algunas partes del glaciar presentan un color gris, debido a la abrasión que ocurre producida por el hielo y la carga de fragmentos rocosos que se deslizan sobre el lecho de roca debajo del glaciar, puliendo este último, generando una elevada cantidad de harina de roca que provoca que el agua de fusión del glaciar adquiera el tono gris señalado. Actualmente el glaciar está en retroceso. Se estima que está en retroceso debido al aumento de las temperaturas regionales y a los cambios en las cantidades de precipitación. Asimismo, el glaciar desprende fragmentos de hielo que comúnmente se pueden observar en sitios aledaños al lugar.
Territorio Antártico Chileno
El Territorio Chileno Antártico se encuentra en la proyección del sector sudamericano hacia la Antártica y está avalado por los títulos de dominio dados a la Capitanía General de Chile por la Corona Española durante la conquista de América y la acción republicana, con la cual, por medio del Decreto Supremo Nº 1.767 del 6 de noviembre de 1940, Chile precisó los límites de su Antártica Chilena, cuya capital, Puerto Williams, está situada en la isla Navarino, en la ribera sur del canal Beagle. Ésta se encuentra habitada por miembros de las bases de las Fuerzas Armadas que salvaguardan la soberanía chilena en ese sector y por miembros de bases científicas y meteorológicas, así como por los habitantes del núcleo civil Villa Las Estrellas, en la isla Rey Jorge.
Las precipitaciones y nieves alcanzan los 1.250 mm en la base B. O'Higgins y las temperaturas medias de verano pocas veces sobrepasan los 0º C, mientras que en invierno son de –12º C, aunque en el mismo Polo Sur se ha llegado a medir hasta –88º C. El clima es polar, lo que, lógicamente, impide toda forma superior de vegetación.
- Puerto Williams: Está ubicado en la ribera norte de la Isla Navarino, a orillas del Canal del Beagle, posee alrededor de 2.500 habitantes y se encuentra a 300 Km. de Punta Arenas. Se considera la ciudad más austral del mundo y fue bautizada en honor a Juan Williams, fundador del Fuerte Bulnes.La ciudad cuenta con teléfono, hostería, teléfono, aeropuerto, residenciales, museo y un club náutico.No deje de visitar el Museo Martín Gusinde, que presenta muestras de la cultura Yamana y muestras gráficas de los recursos naturales y de la fauna del sector.En mayo celebra la Regata Glorias Navales, el 21 de junio La Noche más Larga, en julio la Fiesta de la Nieve donde se realizan diversas actividades en que participan tanto la comunidad como los turistas y en noviembre el aniversario de la ciudad.
- Cabo de Horno: es el punto más austral de la tierra asociada tradicionalmente a América, ya que allí terminan las islas costeras. En su acepción común, la zona continental incluye también las islas pequeñas situadas a corta distancia de la costa, pero no las que están separadas por brazos de mar importantes. Pertenece a la Comuna de Cabo de Hornos;
- La comuna de Cabo de Hornos, ubicada en la Provincia Antártica, es considerada una de las zonas más vírgenes y “nunca tocadas por el hombre”. Pero, a diferencia de la región de Ushuaia en Argentina que recibe 120 mil turistas al año, la comuna de Cabo de Hornos sólo acoge unos 5 mil turistas cada temporada. Apostando por revertir esa cifra y abrir la zona al turismo, EuroChile lideró el proyecto “Ecoturismo en la provincia Antártica Chilena: una oportunidad para el desarrollo sustentable de Cabo de Hornos”, cuya primera fase acaba de concluir.
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